볼펜 뚜껑 끝 부분이나 조립식 완구 레고 블록에는 작은 구멍이 나 있다. 왜 구멍을 만들었을까.

인디펜던트 등 외신은 볼펜 뚜껑이나 블록에 구멍을 만든 이유는 어린아이가 그것을 삼키더라도 작은 구멍으로 공기가 통하도록 해 질식사를 막으려는 의도가 숨어있다고 최근 보도했다.

실제로 미국에서는 매년 100여명이 펜 뚜껑을 삼켰다가 질식사한다. 구멍난 볼펜 뚜껑 도입 이전에는 그로 인한 사망자 수가 훨씬 더 많았고 한다.

이 디자인은 지난 1991년 문구 용품 제조 사 BIC가 처음 선보였고 실효성이 확인되자 대부분 문구회사가 도입했다. 영국 표준협회 등 정부 관련 기관도 인명 사고를 막기 위해 해당 디자인을 권고하고 있다.

레고 등 조립 완구에 낸 구멍도 같은 효과가 있다. 보통 6개월이 지난 유아들은 손에 잡히는 물건을 입에 넣으려는 행동을 보이는데, 만에 하나 삼키더라도 큰 사고를 방지할 수 있다.