구글은 사람들이 인터넷 옆에서 더 많은 생활을 하도록 하며, 디지털 활동이 더 많아지도록 만들어 주었다. 그래서 구글은 휴대용 기기를 주변에서 찾지 않고도 정보를 찾고, 문자 메시지를 읽으며, 온라인 비디오를 보고, 소셜네트워크에서 사진을 게시하는 방법을 연구하고 있다.

혁신은 착용형 컴퓨터로서, 구글이 약 2년 전부터 비밀로 개발하기 시작했던 인터넷에 연결된 한쌍의 안경이다. 이 기술은 4월에 “프로젝트 안경(Project Glass)으로 발표되어져서 충분히 개선되어졌다. 현재 대량 생산되는 제품을 만들 수 있도록 미래지향적인 실험이 진행되고 있다.

구글은 3일간 열리는 컨퍼런스에 참가하는 미국 컴퓨터 프로그래머들에게 금요일까지 안경의 프로토타입을 팔 것이라고 수요일에 발표하였다. 한쌍의 안경에 1,500달러를 가격을 책정한 개발자들은 내년 초에 그 가격을 받게 될 것이다. 이 회사는 프로그래머들에게 개선점을 제안하고, 안경이 더 유용하게 사용될 수 있는 애플리케이션을 만들도록 요구하고 있다.

“이것은 새로운 기술이다. 그리고 우리는 그것을 실제로 만들기를 원하고 있으며 곧 열정적인 사람들의 손에 그것이 쥐어지기를 바라고 있다.” 라고 구글의 공동설립자인 Sergey Brin가 6천명의 참가자들에게 말했다.

만약 모든 것이 잘 진행된다면, 비교적 저가의 안경이 2014년 초에 소비자들에게 팔리게 될 것이다. 소비자 버전의 가격을 고려하지 않고 Brin은 이 안경이 스마트폰보다 더 비쌀 것이라고 말했다. “우리는 이것을 고급제품으로 보고 있다.” 라고 질의응답시간에 Brin이 말했다.

Brin은 구글사가 이 안경의 다양한 버그들을 수정할 필요가 있다고 말했다. 그리고 사람들이 그것을 하루종일 착용했을 때 얼마나 배터리가 오래가는지를 알아내야 한다고 덧붙였다.

그러나 Brin은 수요일에 컨퍼런스에 참가했던 사람들에게 아주 잠시동안 사람들과 이 기술이 상호작용하는 방법에 대하여 보여주었다.

구글은 샌프란시스코 시내의 7천 피트 상공의 비행선에서 뛰어내리는 스카이다이버들을 고용하였다. 그들은 카메라가 장착된 인터넷과 연결된 안경을 착용하였다. 그래서 가장 무섭고 또는 지루한 순간들을 사람들과 공유할 수 있는 완전히 새로운 방법을 보여주게 되었다. 스카이다이버가 컨퍼런스가 열리는 건물 지붕에 낙하했을 때 그 안에 있던 사람들은 스카이다이버의 눈을 통해서 하강하는 것을 볼 수 있었다.
“한계라는 것을 넘어서고 있다고 나는 생각한다. 기술을 미래의 것으로 발전시키는 것이 우리가 할 일이다.” 라고 Brin이 말했다.

지난해 초에 구글이 이 안경에 대한 연구를 매일매일 진행한 이후로 Brin은 이 연구에 중심을 두고 있다. 그때 한편의 과학 소설처럼 여겼던 야심찬 프로젝트를 연구하고 있던 엔지니어들과 함께 진행하게 된 것이다. Google X연구소는 인터넷에 연결된 안경 뿐만 아니라 주행도로에서 운전자 없이 주행하는 자동차를 개발하고 있다. 또한 엔지니어들은 우주로 사람들을 이동시킬 수 있는 엘리베이터를 만들 꿈을 꾸고 있다.

구글의 안경을 착용하게 되면, 목적지로 가는 방향이나 친구에게 온 문자메시지는 눈앞에 문자로 보여지게 된다. 그리고 비디오 채팅으로 친구와 대화를 나눌 수 있고, 카메라나 휴대폰 없이도 사진을 찍을 수 있거나 걸어가면서 온라인에서 물건을 살 수도 있게 된다.

이 안경은 가장 최근의 혁신 제품으로서 관심을 받는 기간이 짧아지고, 주변에 무엇이 일어나고 있는지를 사람들이 완전히 인식하지 못하게 한다는 비평을 받게 될 것이다.

그러나 Brin과 다른 엔지니어들은 이 안경이 가상세계와 물질세계 간의 적절한 조화를 이룰 수 있도록 도와주게 되기를 바라고 있다. 이러한 목표를 실현하게 되면, 3-4년의 기간 동안에는 핸드폰을 위아래로 훑어보는 사람들이 이상해 보일 것이다. 그때 사람들은 한쌍의 안경이 필요로 하는 모든 디지털 툴을 가지게 될 것이다.

이 프로젝트의 엔지니어 중 한명인 Isabelle Olsson은 이 안경이 사람들의 감각과 상호작용하게 될 것이라고 말했다. 안경의 컴퓨터에 디스플레이되는 것은 오른쪽 눈 위의 가장자리에 있는 작은 직사각형에 나타나게 된다. 프로토타입 안경을 테스트하는 동안에 Associated Press사의 기자는 작은 디스플레이 스크린에서 폭발하는 불꽃의 비디오를 볼 수 있게 될 것이다.

이 안경은 달리기 선수, 싸이클선수 및 다른 운동선수들처럼 그들의 활동에 대한 영상을 실시간으로 보기를 원하는 사람들의 관심을 끌게 될 것이다. 사진과 비디오는 어떤 활동을 하고 있는 동안에 자동적인 시간 간격을 가지고 프로그램될 것이다.

Brin은 그가 공중으로 아들을 던졌을 때 그가 보았던 것처럼 즐거운 순간을 안경이 포착할 수 있는 프로젝트에 관하여 매우 흥미를 느끼고 있다고 말했다. “이것은 매우 놀랍다. 이러한 기기 없이 행복했던 기억을 되살릴 수 있는 방법은 없다.” 라고 Brin이 말했다.