전체 온라인 트래픽의 10퍼센트 가량이 현재 봇넷들에 의한 것이라는 연구결과가 발표되고, 해당 트래픽으로 인해 15억 달러에 육박하는 광고비용들이 소모되고 있다는 주장이 제기되어 관련 내용을 상세히 조사해보고자 한다.

온라인시장조사업체인 eMarketer社가 내놓은 보고서에 의하면, 온라인광고시장이 2012 153억 달러에 육박할 것으로 예상되고 있다. 하지만 온라인광고플랫폼사인 Solve Media의 최신보고서에 따르면, 보다 많은 봇넷들이 웹 상에서 활동하고 있으며 무의미한 클릭을 자동화 소프트웨어를 통해 유발시켜 광고시장의 클릭 수를 어지럽히고 있다.
[참고: http://www.adotas.com/2012/09/solve-media-uncovers-1-5-billion-in-wasted-ad-spend-bots-are-to-blame/]

2011년 이래로 400퍼센트 이상의 성장세를 보이고 있는 비정상적인 트래픽 증가는 주로 온라인 상의 회원등록, 투표참여, 코멘트남기기, 접속서비스 등의 분야에 해당된다고 할 수 있겠다.

봇넷(botnet)은 인터넷에 연결망을 통해 각종 사이버테러행위를 벌이는 다수의 컴퓨터들의 집합을 일컫는 용어라 할 수 있다. 사이버 범죄자를 유발시키길 원하는 당사자가 악성코드가 삽입된 바이러스 및 말웨어를 유포시켜 이를 감염시킨 좀비PC들을 다수로 구성하여 그룹화시킨 네트워크를 운영하는 것이 바로 봇넷의 네트워크라 할 수 있겠다.

하지만 봇넷이 이제는 자동화된 스케줄에 의거해 온라인 광고주들과 출판업계에 큰 문제를 일으키고 있는 주범에 속한다 할 수 있겠다. 이는 단순히 가짜 클릭을 유발시켜 광고를 사용하는 기업들이 광고비를 지불하게 하는 것에서 그치는 것이 아닌, 실제 사람이 아닌 상태에서 가짜 계정을 만들어 사람행세를 하며 각종 정보유출 및 부적절한 커뮤니케이션을 양산해내는 주범으로 활동하고 있는 양상으로 번져나가고 있다고 한다.

하나의 단적인 예로 Facebook의 경우는 현재 클릭 봇넷들로 인한 심각한 문제에 직면하게 된 상태라고 한다. Facebook에 광고를 싣는 특정 기업들은 Facebook 사용자들이 광고를 클릭하였을 경우, 그 광고 클릭만큼 사용료를 지불해오고 있는데, Facebook의 광고주들이 가짜 광고클릭을 유발하는 클릭봇넷으로 인한 피해로 비용 집행의 정확성을 요구하는 사례가 늘어나고 있기 때문이라고 한다.

매달 1억 건 이상의 광고지출비용을 분석하여 소모되고 있는 광고지출비를 분석한 Solve Media社는 이번 조사를 위해 2011년 1월부터 2012년 8월까지 5천여 명의 출판업자들과 사업자들의 신원인증 프로그램을 도입하여 위와 같은 결과를 분석해내었다고 하니, 온라인광고시장이 직면한 문제가 시간이 흐를수록 보다 많아질 것으로 예상되고 있는 상황이다.