문자ㆍ음성 무제한… 데이터료만 부과
국내, KT 이어 이통사 속속 도입 전망

스마트폰 등장에 이어 이동통신 데이터를 와이파이와 같은 속도로 이용하는 LTE 대중화는 이동통신시장의 수익구조를 급속히 변화시키고 있습니다. 데이터 중심의 스마트폰 시장이 도래하자 초기에는 카카오톡과 같은 실시간 메신저가 문자메시지를 밀어내 버렸습니다. 이제는 대용량 데이터도 안정적으로 전송할 수 있는 LTE 시대가 본격화되면서 음성 통화마저 위협받고 있습니다. 카카오톡의 모바일인터넷전화(mVoIP) 서비스인 보이스톡의 등장은 올해 초 통신시장에 많은 논쟁을 불러온 바 있습니다.

◇데이터가 음성ㆍ문자를 흡수=통신사들은 전통적인 수익기반인 문자메시지와 음성통화가 데이터 통신으로 급속히 흡수당하는 상황에 적잖이 당황하는 모습입니다. 스마트폰시대가 오면서 인터넷 데이터는 음성, 문자, 영상 등 대부분 서비스를 부가적인 서비스, 즉, `공짜'로 사용할 수 있는 서비스로 밀어내 버린 것입니다.

`통신=음성' 이라는 인식이 깨지며 통신사들은 그 어느 때보다 큰 변화를 요구받고 있습니다. 더 이상 음성과 문자, 데이터를 구분하고 각 사용량에 맞는 요금제로는 이용자들의 변화된 스마트폰 사용환경을 반영하지 못한다는 게 통신사들의 고민입니다. 이에 맞춰 전 세계 이동통신사들은 `데이터 중심의 공유요금제'에 대한 연구와 도입을 서두르고 있습니다.

최근에는 KT가 미국 버라이즌의 `쉐어 에브리띵(Share Everything)' 과 유사한 통합형 요금제를 선보이겠다고 발표하며 국내 이용자들의 관심도 높아지고 있습니다. 미국에서 가장 앞서 도입하기 시작한 데이터통합 요금제를 살펴보는 일은 우리나라의 미래 통신요금제를 미리 가늠해 볼 수 있다는 점에서 중요한 의미를 가집니다.

◇개인별 요금에서 회선별 요금으로=쉐어 에브리띵 요금제의 가장 큰 특징은 `개인별 요금'이 아닌 기기 종류에 따라 `월 데이터 회선별 요금'을 부과한다는 점입니다. 음성과 문자는 요금제 부과의 대상이 되지 않는 부가 서비스로 돌려버렸다는 점이 가장 큰 파격입니다.

하나의 요금제에 가입한 회선은 최대 10대까지를 하나의 요금제로 묶을 수 있습니다. 이렇게 되면 1명씩 가족 구성원별로 요금제에 가입할 필요 없이 전체가 하나의 요금제에 가입해 다양한 기기를 이용할 수 있습니다.

가입자가 하나의 버라이즌 데이터 회선에 가입을 했다면, 이제 기기를 구성할 수 있습니다. 앞서 살펴본 대로 기기는 10대까지 구성할 수 있으며 스마트폰은 1대에 월 40달러, 피쳐폰은 기기당 월 30달러, 노트북은 기기당 월 20달러, 태블릿PC는 기기당 월 10달러에 기본료를 구성합니다. 기기별로 차이가 나는 이유는 스마트폰이나 피쳐폰의 경우 무제한으로 제공되는 음성이나 문자를 많이 사용할 테고, 태블릿PC는 이들 항목이 제공되지 않기 때문에 저렴하게 제공합니다.

◇공유요금 구성은 자유롭게=사용할 기기들을 등록해 하나의 요금제로 묶었다면, 이제 가입 회선은 월 데이터 사용량을 설정합니다. 쉐어 에브리띵은 1∼10GB까지 6단계로 데이터 단계를 설정하고, 각 단계별로 10달러씩 월요금이 추가되는 구조입니다. 1GB는 50달러부터 시작하며, 2GB는 60달러, 4GB에 70달러, 6GB에 80달러, 8GB 90달러, 10GB는 100달러 식으로 2GB가 늘어날 때마다 10달러씩 증가하는 구조입니다.

이렇게되면 각 기본료별로 등록한 단말기들이 월 데이터 약정액을 공유해서 사용하고 이를 초과할 경우 1GB에 15달러를 추가로 내는 형태입니다.

예를들면, 4인 가족이 부모 2명이 스마트폰 2대(80달러), 자녀 2명(60달러)이 피쳐폰 2대, 온가족이 태블릿PC 1대(10달러)를 사용해 총 5대의 기기를 등록하면, 월 기본료의 합이 150달러가 됩니다. 여기에 데이터 8GB를 사용하겠다고 약정한다면 90달러를 더해 월 240달러를 내고, 이때 온가족은 문자와 음성을 무제한으로 활용하는 형태입니다. 같은 회사에서 음성과 데이터를 무제한으로 이용하고 1GB 데이터를 이용하는 선불 요금제가 80달러임을 고려하면 소비자 입장에서도 혜택이 돌아가는 형태입니다.

데이터 공유요금제, 한국엔 언제쯤=쉐어 에브리띵 요금제의 효과는 입증되고 있습니다. 미국 버라이즌은 2012년 2분기 데이터서비스 매출액이 69억달러(약 8조원)로 지난 2009년 2분기 38억달러에서 80% 가까이 증가한 것으로 나타났습니다.

국내 이동통신사들 역시 KT가 공식적으로 관련 요금제 도입을 선언한 것을 비롯해 데이터 공유요금제 도입을 위해 속도를 낼 전망입니다. 다만, 접속료 등 미국 통신 시장환경과 달라, 미국과 같은 요금제를 채택하지는 않더라도 올 연말과 내년초를 거치며 요금제의 패러다임이 전환되는 것은 분명해 보입니다.

박지성기자 jspark@