1984년부터 시작… 빌클린턴ㆍ엘 고어 등 참가
한국 강연자 증가 추세… 강연동영상 큰 반향

지난 25일(현지시간) 미국 캘리포니아 롱비치 센터시어터에서 열린 지식콘서트 TED 콘퍼런스에서는 한 한국인 청년이 강단에 올라섰습니다.

그는 컴퓨터 모니터 안으로 손을 집어넣어 파일들을 만지기 시작했고, 화면속의 문서폴더는 마치 책장처럼 손으로 넘어갔습니다. 전자책 파일을 연 뒤에는 밑줄을 긋고, 단어를 컴퓨터 안의 메모장으로 직접 옮기는 장면도 연출했습니다.

자신이 개발한 `스페이스 톱(Space Top)' 기술을 시연한 이 한국인 청년은 현재 미국 MIT박사과정 중에 있는 이진하(26) 삼성전자 선임연구원입니다. 이 연구원은 "우리가 있는 이 세계와 컴퓨터 화면 속의 세계에 경계가 없다면 어떨지 상상을 해봤다"며 "남아 있는 장벽은 우리의 상상력"이라고 말했습니다.

CNN, BBC 등 해외 유수의 언론들은 이 연구원이 소개한 `스페이스 톱' 기술을 비중있게 소개했고, 해외 블로거들도 이 기술에 찬사를 보내는 등 이 연구원은 TED 발표를 통해 하룻밤 사이에 유명인사로 떠올랐습니다.

TED 콘퍼런스에서 강연을 펼친 한국인은 이 연구원뿐만이 아닙니다.

나무를 깎아 활을 만든 고등학생인 장동우군, 우울증을 음악으로 극복한 바이올리니스트 박지혜씨, 새터민 출신의 사회운동가 이현서씨도 지난 25일 개막한 올해 TED의 연사로 뽑혔습니다.

최웅식 TEDx(TED의 지역 행사) 한국대사는 "TEDx가 수십 개로 불어날 정도로 TED에 대한 한국의 뜨거운 열기를 반영한 결과다"고 말했습니다.

◇ TED는=TED는 기술(Technology), 오락(Entertainment), 디자인(Design)의 머릿글자를 딴 미국의 비영리 재단으로 매년 2월 미국에서 콘퍼런스를 개최합니다.

TED는 미국뿐만 아니라 유럽, 아시아 등에서도 개최하고 있으며 TEDx란 형식으로 각 지역에서 독자적인 강연회를 개최하기도 합니다. 1984년에 창립됐고 1990년부터 매년 개최되고 있습니다.

TED강연회와 기타 다른 강연회의 동영상 자료는 조회수가 10억회를 넘을 만큼 많은 인기를 끌고 있습니다. 초대되는 강연자들은 각 분야의 저명인사와 괄목할 만한 업적을 이룬 사람들이 대부분인데 이중에는 빌 클린턴, 앨 고어 등 유명인사와 많은 노벨상 수상자들이 있습니다.

TED를 현재 이끄는 기획자는 크리스 앤더슨으로 전직 컴퓨터 저널리스트이자 잡지발행자였으며 새플링 재단에 속해 있습니다. 2005년부터는 매년 3명의 TED상이 수여되는데 `세상을 바꾸는 소망'을 가진 이들에게 수여됩니다.

올해 콘퍼런스에는 미 부통령을 지낸 앨 고어 커런트TV 회장, 세계 최대 인터넷 소매업체 아마존의 제프 베조스 최고경영자(CEO), 1300억 달러 자산을 운용하는 헤지펀드 브리지워터 어소시에이츠의 레이 달리오 회장 등 1979명의 저명 인사가 참가합니다.

일반인들도 무대에 서면서 올해 강연자는 역대 최장으로 늘었습니다. 총 80명에 육박합니다. 그래서 일인당 발표 시간을 18분에서 12분으로 줄였습니다. 1984년 캘리포니아에서 시작된 TED는 2001년 미디어 기업가인 크리스 앤더슨이 인수하면서 현재 형태로 발전했습니다.

이호승기자 yos547@