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생물 및 의학 (건강) [생물 및 의학(건강)] 한국 성인 40% 앓는 '비알코올성 지방간' 치료 실마리 찾았다
2024.11.26 11:32
[생물 및 의학(건강)] 한국 성인 40% 앓는 '비알코올성 지방간' 치료 실마리 찾았다
한국 성인 40% 앓는 '비알코올성 지방간' 치료 실마리 찾았다
입력2024.11.26. 오전 11:14
한국생명공학연구원은 김미랑 노화융합연구단 책임연구원 연구팀이 대사이상 지방간질환의 빅데이터를 활용해 지방간이 지방간염으로 악화하면서 발생하는 후성유전학적 변화를 밝혀냈다고 26일 밝혔다.
지방간은 간에 과도한 지방이 쌓여서 발생하는 질병이다. 술을 거의 먹지 않는 사람에게서 발생하는 지방간을 대사이상 지방간질환이라고 한다. 대사이상 지방간질환은 가벼운 지방간에서 만성 간염, 간경변증, 간암에 이르는 다양한 질환을 포함한다. 올해 3월 승인된 레즈디프라 외에는 아직 치료제가 개발되지 않아 신약 개발 연구가 시급한 상황이다.
연구팀은 한국인 대사이상 지방간질환 환자의 간 조직에서 DNA를 추출하고 DNA 메틸화 변화를 분석해 간 섬유증이 보체 시스템 유전자의 과메틸화나 저메틸화와 관련이 있다는 사실을 규명했다. DNA 메틸화는 DNA 속 사이토신 염기에 메틸기를 붙여 그 부분의 유전자가 발현되지 않는 현상이다. 보체는 혈액 내에 존재하는 단백질 집합체로 외부에서 침입하는 병원체를 직접 공격하고 파괴한다.
환자 106명의 생검 표본을 분석한 결과 지방간염 샘플에서 두드러지게 DNA 메틸화와 보체 유전자 발현은 반비례 경향이 확인됐다. 보체 유전자의 메틸화가 주로 지방간염 상태에 영향을 받으며 유전자 발현이 DNA 메틸화 상태에 영향을 받는다는 사실이 밝혀졌다.
연구를 이끈 김미랑 책임연구원은 “이번 연구는 대사이상 지방간질환 진행 과정에서 일어나는 보체 시스템 유전자의 후성유전학적 변화를 처음으로 밝혀낸 것”이라며 “대사이상 지방간질환 진행의 핵심 메커니즘을 이해하고 표적 치료기술을 개발할 가능성을 시사한다”고 이번 연구성과의 의미를 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘임상 및 분자 간학’ 10월호에 게재됐다.
<참고 자료>
- 10.3350/cmh.2024.0229
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